无损检测方法的优点是:穿透能力高，例如在钢材中的有效探测深度可达1米以上;对于裂纹、夹层等平面缺陷，检测灵敏度高，可以测量缺陷的深度和相对尺寸;该设备重量轻，操作安全，易于实现自动化检测。缺点是难以检测形状复杂的工件，要求被检表面具有一定的光洁度，并需要偶联剂填充探头与被检表面之间的间隙，以保证充分的声学耦合。对于一些粗粒度的铸件和焊缝，由于容易产生散射反射波，因此难以应用。此外，无损检测还需要有经验的检验人员进行操作和判断检测结果。
脉冲反射检测法通常用于锻件、焊缝等的检测。工件内部可发现细小裂纹、夹渣、缩孔、焊接不完全等缺陷。被测对象要求形状简单，表面光洁度高。为了快速批量检测管材、棒材、钢板等断面，可采用带有机械传动、自动报警、标记、分选装置的超声波检测系统。除了探伤，超声波还可以用来测量材料的厚度。应用最广泛的是数字式超声波测厚仪，其原理与脉冲回波测试相同，可用于测量化工管道、船舶钢板等易腐蚀物体的厚度。通过测量超声波在材料中的声速、衰减或共振频率，可以确定金属材料中钢的晶粒尺寸、弹性模量(见拉伸试验)、硬度、内应力、硬化层深度和球墨铸铁的球化程度。此外，穿透超声法在纤维增强塑料和蜂窝结构材料检测中的应用也日益广泛。超声全息成像技术也在某些方面得到了应用。
采用直接接触法进行超声检测，需要在探头与被测表面之间涂上一层薄耦合剂，以提高探头与被测表面之间声波的透射率。液体浸没法是以液体作为偶联剂，将探头和工件全部或部分浸没在液体中的方法。声波通过液体进入工件进行检测。
